De laatste twee of drie decennia is het gebruik van polymeren in de industrie algemeen gangbaar geworden in de meeste sectoren. Polymeren worden dikwijls rechtstreeks gebruikt als systemen op zich, dankzij hun gemakkelijke verwerking en hun lichte gewicht. Ze worden steeds meer gebruikt in combinatie met andere materialen, en vormen zo hybride systemen met de voordelen van elk van de componenten. Een goede kennis van die materialen is absoluut noodzakelijk voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Dit is niet altijd makkelijk te realiseren voor de ondernemingen die van polymeren gebruik maken. Ze zijn meestal onderworpen aan de dictaten van de onmiddellijke rentabiliteit en ze beschikken niet altijd over de nodige structuren om dergelijk onderzoek goed te kunnen uitvoeren. Uit die vaststelling is het Interreglll-project "Polymer" ontstaan, met als partners het Waalse CERTECH, tevens projectleider, de Franse organisaties CREPIM en CRITTM2A en het Vlaamse VICK.

Polymer is een multidisciplinair, multipartner project waaraan diverse grensoverschrijdende centra voor technologische ontwikkeling participeren. Het is de bedoeling om een netwerk op te richten, uit te bouwen en te bestendigen voor technologische ondersteuning van de bedrijven inzake polymere en hybride materialen. De organisatie zal elk dossier volledig behandelen, van ontwerp tot industrialisering.

De partners zullen bijzonder veel aandacht besteden aan de levenscyclus van de producten. Op dit moment zijn er te veel producten die op het eind van de cyclus niet recycleerbaar afval worden. In een perspectief van duurzame ontwikkeling zal onderzoek worden verricht om recycleerbare producten uit te werken.

Een van de taken van het netwerk is technologische bewaking: het zal alle mogelijke nuttige informatie over zijn vakgebied verzamelen en die ter beschikking stellen van de industrie. Dit gebeurt onder meer via een jaarlijkse nieuwsbrief. In Frankrijk, Vlaanderen en Wallonië zullen om beurten themadagen georganiseerd worden. Bij die gelegenheid kunnen industriëlen uit de grensoverschrijdende regio elkaar ontmoeten, om onderling en met specialisten over gemeenschappelijke problemen te discussiëren en ideeën uit te wisselen.

Daarnaast wil Polymer ontwikkelingsprogramma's en adviesverlening aanbieden voor de industrie, voor ze met de serieproductie begint. Die diensten zullen vergoed worden. De projectpartners zien dit als
een garantie voor de bestendiging van het netwerk na afloop van het lnterregprogramma. Die diensten kunnen tevens leiden naar grotere projecten op het niveau van de hele Europese Unie.

Voor de promotie van het netwerk hebben de deelnemers aan Polymer besloten om alle informatie waar iedere partner op dit moment over beschikt, samen te voegen in een gemeenschappelijke database en die in de loop van de tijd aan te vullen. Tevens zal een folder worden gerealiseerd waarin het project wordt voorgesteld en zal een grensoverschrijdende portaalsite worden aangemaakt.

Bénédicte Goffin, projectverantwoordelijke binnen CERTECH, is heel blij met de "technische complementariteit van de vier partners". Bovendien vullen ook de drie regio's elkaar aan: in Vlaanderen vind je productie en verwerking, de sterke punten van Wallonië zijn productie en gebruik. Frankrijk ten slotte heeft verwerking en gebruik.

 

Technologisch ondersteuningsnetwerk voor ondernemingen betreffende polymeren en hybriden gericht naar de verbetering van de levenskwaliteit.